Tên của tờ báo tổ hợp các tên San Jose Mercury và San Jose News, hai nhật báo sáp nhập thành tờ Mercury News năm 1983.

Tên San Jose Mercury là lộng ngữ. Từ mercury có nghĩa thủy ngân trong tiếng Anh, nên tên này gợi đến sự quan trọng của ngành mỏ thủy ngân ngày xưa. Vào thời Cơn sốt vàng California, mỏ New Almaden gần San Jose (nay là Vườn quận Almaden Quicksilver) là mỏ thủy ngân lớn nhất cả Bắc Mỹ, và thủy ngân cần thiết để khai mỏ vàng bằng sức nước. Mặt khác, trong thần thoại La Mã, Mercury cũng là thần đưa tin nhanh chóng và là sứ giả của các vị thần, nên tên Mercury thường được sử dụng trong tên tờ báo mà không nhất thiết phải gợi đến thủy ngân.[2]